Hvad er alkohol?

Det særlige ved alkohol er, at stoffet kan blandes med både fedt og vand. Derudover er molekylet meget lille. Disse to egenskaber gør, at alkohol kan trænge ind i kroppens celler og skade organerne, hvis man overdriver forbruget.

 

Den kemiske betegnelse for alkohol er ethanol eller ethyl-alkohol.
Ethanol dannes ved en naturlig gæringsproces, hvor gær omdanner f.eks. frugtsukker, rørsukker eller sukker i kornsorter til alkohol, som i ren tilstand er en farveløs, klar væske.

 

Gæringsprocessen
Alkohol dannes, når gær 'spiser' sukker. Når gærcellen, som er en meget lille organisme, vokser og formerer sig, dannes kuldioxid og alkohol.

 

sukker → energi + alkohol + kuldioxid

 

Forskellige drinks
Når man laver vin, reagerer gæren på det sukker, der er i saft fra pressede vindruer. Forskellige vindruesorter giver forskellige smagsindtryk og forskellige farver. Når man laver cider, bruger man saft fra pressede æbler. Øl bliver brygget på maltet korn - sædvanligvis byg - og der tilsættes humle for smagens skyld.

 

Druer + gæringsproces →vin eller champagne
Æbler + gæringsproces →cider
Korn + gæringsproces →øl

 

Alkoholindholdet i drikkevarer kan øges ved destillation. Spiritus såsom whisky, gin, vodka, cognac, slivovits og rom, som sædvanligvis indeholder omkring 40 % ren alkohol, har gennemgået denne proces. Vand og alkohol adskilles i denne proces ved kogning. Det giver en højere alkoholprocent.

Hedvine såsom sherry og portvin er vine, der er tilsat spiritus, så det samlede alkoholindhold bliver højere (15 % eller mere i sherry og 20 % i portvin).